片頭痛について改めて考える

「いつもの頭痛だから」。診察室でよく聞く言葉です。市販の痛み止めを飲み、効くまで横になってやり過ごす。仕事を早退する日もあれば、予定をあきらめる日もあります。それを何年もくり返してきた方が少なくありません。

この記事では片頭痛という病気を改めて整理して、当院が診療で大切にしている見方を中心に書きました。

「いつもの頭痛」の正体

片頭痛は発作的に起こる頭痛の病気です。ズキズキと脈打つ痛みが4時間から3日ほど続き、吐き気や光・音への過敏を伴います。動くと悪化するため、発作中は横になっているしかなくなります。日本では人口の約8%に片頭痛があるとされますが、受診している方は一部です。多くは「いつものこと」で済まされています。

片頭痛は気の持ちようや我慢の問題ではありません。脳の神経と血管の働きが関わる病気で、治療の対象です。

発作は「痛い時間」だけではない

発作を時系列で見ると全体像が変わります。痛みの前からあくびが増える、首や肩がこる、甘いものが食べたくなるといった予兆期のサインが出る方がいます。続いて視界にキラキラした光が見える前兆が来る方もいれば、前兆なく頭痛期に入る方もいます。痛みが引いた後も疲労感が残る回復期があります。

発作は痛い数時間だけではありません。前後を含めると数日にわたります。月に数回起きれば、それだけ仕事や家庭の時間が失われます。発作の回数を減らす治療には、痛みを抑える以上の意味があります。

誘因だと思っていたものが、始まりのサインかもしれない

「チョコレートを食べると頭痛になる」という話をよく聞きます。ただし最近の研究では逆の可能性が指摘されています。予兆期には甘いものが欲しくなるため、食べてから痛みが出ると食べ物が原因に見えるという考え方です。

誘因と予兆を混同すると、避ける必要のないものまで避ける生活になります。当院で頭痛ダイアリーをお願いするのはこのためです。記録がたまると、その人なりの前ぶれと引き金が分かれて見えてきます。当院では発作を点ではなく流れで捉えます。

肩こりの裏に、片頭痛がいることがある

頭全体が締め付けられる緊張型頭痛と片頭痛は別の病気です。ただし両方がきれいに分かれる方は多くありません。「肩こりの頭痛」と思っていた方に片頭痛の要素が混じっている例はよくあります。発作前に出る首や肩のこり自体が片頭痛の予兆という場合もあります。

痛みの性質：片頭痛はズキズキと脈打つ／緊張型頭痛は締め付けられる、重い

痛む場所：片頭痛は片側が多い（両側もある）／緊張型頭痛は頭全体

強さ：片頭痛は中等度〜強く、日常生活に支障が出る／緊張型頭痛は軽度〜中等度

動いたとき：片頭痛は歩行や階段で悪化する／緊張型頭痛は悪化しない

随伴症状：片頭痛は吐き気、光・音に敏感／緊張型頭痛は吐き気は通常ない。肩や首のこりを伴うことが多い

続く時間：片頭痛は4時間〜3日／緊張型頭痛は30分〜数日

見分ける決め手のひとつは「動くと悪化するか」です。階段を上ると痛みが響くなら片頭痛の要素を疑います。両方のタイプを持つ方については、当院ブログ「片頭痛と緊張型頭痛が両方あることはある？」で解説しています。

頭痛の日数が月15日以上で、そのうち片頭痛の特徴をもつ日が月8日以上。この状態が3か月以上続く場合は慢性片頭痛と診断されます。月に何度も寝込む状態を当たり前にしたくはありません。

危険な頭痛は、迷わず受診を

すべての頭痛が片頭痛ではありません。くも膜下出血など命に関わる病気が隠れていることがあります。次のような頭痛は様子を見ずに受診してください。

・「雷が落ちたような」突然の激しい頭痛（今までに経験したことのない痛み）

・発熱や嘔吐を伴う頭痛

・手足の動かしにくさ、ろれつが回らない、意識がぼんやりする等の症状を伴う

・頭を打ったあとに強くなる頭痛

・50歳を過ぎてから初めて経験するタイプの頭痛、日に日に強くなる頭痛

薬を飲む回数が、頭痛を増やすことがある

痛み止めの使い方によっては頭痛が増えます。市販の鎮痛薬なら月15日以上、トリプタン製剤や配合剤なら月10日以上の使用が3か月以上続くと、薬の影響で頭痛が増える「薬剤使用過多による頭痛」に陥ることが国際的な診断基準（ICHD-3）で知られています。

市販薬の効きが悪くなった、飲む日が増えた。そう感じたら薬を増やす前に頭痛のタイプを見直す必要があります。このテーマは今後の記事「薬剤の使用過多による頭痛」で詳しく取り上げます。

治療は、薬の名前ではなく順番で考える

片頭痛の治療は発作時の治療（急性期治療）と発作を起こりにくくする治療（予防治療）の二段構えです。急性期にはトリプタン製剤など片頭痛専用の薬を使います。予防治療では従来の内服薬に加え、CGRPという物質の働きを抑える新しい薬が選択肢になりました。月1回程度の注射薬と飲み薬があり、当院でも取り入れています。薬の詳細は当院ブログ「片頭痛の新しい治療薬（CGRP関連製剤）」「片頭痛治療。経口薬のCGRP製剤について」に譲ります。

当院の進め方。まず記録で発作の流れを把握する。必要に応じてMRIで危険な病気がないか確かめる。薬は発作の頻度と生活に合わせて選ぶ。あわせて睡眠や姿勢、ストレスとの付き合い方も一緒に共有していきます。薬よりも「ちょっとした安心」が効果につながることもあると考えています。

受診のとき、私たちが聞きたいこと

頭痛の診察で時間をかけるのは問診です。いつから、月に何日、どんな痛みか。どんな日に起こりやすいか。頭痛のせいで何をあきらめてきたか。こうした話の中に診断の手がかりがあります。診察室では遠慮なく話してください。問診と必要に応じて治療方針を一緒に決めます。

最後に

片頭痛について改めて考えるとは、「いつもの頭痛」で片づけてきた状態を見直すことです。市販薬が手放せない方、頭痛で休む日がある方は、一人で抱え込まずにご相談ください。